No dia 10 de março de 2026, o The Lodge Card Club, em Round Rock, Texas, foi alvo de uma operação conduzida por autoridades estaduais e federais. O que segue é um resumo do noticiário verificado por múltiplas fontes. Todas as fontes estão listadas no fim deste post.

A operação

Cerca de vinte agentes da Financial Crimes Unit da TABC (Texas Alcoholic Beverage Commission), junto com policiais do Williamson County Sheriff's Office e do IRS, cumpriram um mandado de busca e apreensão no The Lodge Card Club. A operação aconteceu numa terça-feira de manhã, poucas horas depois de o Main Event da Lodge Championship Series ter terminado na noite anterior.

Nenhum membro do staff e nenhum jogador foi preso. Ativos foram apreendidos e contas bancárias foram bloqueadas.

As acusações

O mandado lista as seguintes supostas infrações:

Lavagem de dinheiro
Jogo ilegal
Participação em atividade criminosa organizada
Manter local de jogo
Posse de dispositivo de jogo

A investigação

O agente da TABC Douglas Bell iniciou a investigação depois de receber um relato confidencial sobre atividade financeira suspeita ligada ao The Lodge. A agência solicitou os registros bancários do The Lodge e de empresas associadas.

Segundo o mandado, durante os dois primeiros meses de 2025, aproximadamente 1,35 milhão de dólares foram depositados a partir do The Lodge, por meio de um cofre de dinheiro da Loomis localizado dentro do clube, em uma conta bancária em nome da Tempus Holdings.

Foram realizadas quatro operações disfarçadas. Agentes da TABC entraram no venue e jogaram sessões de No-Limit Hold'em $1/$2 como parte da investigação. A última operação disfarçada aconteceu no dia 30 de janeiro de 2026.

A investigação se originou de uma denúncia pública feita no dia 3 de abril de 2024, que fazia referência à Opinião do Attorney General GA-0335 — emitida em 20 de junho de 2005 pelo então Attorney General Greg Abbott. Aquela opinião concluiu que o detentor de um permit de bebidas alcoólicas on-premises só pode sediar um torneio de pôquer se "os participantes não arriscarem dinheiro nem qualquer outra coisa de valor pela oportunidade de ganhar um prêmio". Quando há dinheiro real em jogo, isso viola tanto a Seção 47.04(a) do Penal Code quanto o 16 TEX. ADMIN. CODE §35.31(b)(14).

Por que a TABC?

O Texas não tem uma comissão de jogo. Não existe um órgão estadual de regulação para pôquer e nenhum framework de licenciamento para card rooms. A jurisdição da TABC vem do permit de bebidas alcoólicas on-premises do The Lodge. Sob o 16 TEX. ADMIN. CODE §35.31(b)(14), um permittee viola o Alcoholic Beverage Code se permitir qualquer crime de jogo, previsto no Capítulo 47 do Texas Penal Code, nas dependências licenciadas. Agentes da TABC são peace officers com atribuição em todo o estado.

A resposta dos donos

O The Lodge é de propriedade conjunta de Doug Polk, Andrew Neeme, Brad Owen e Jason Levin. Polk emitiu um comunicado negando qualquer participação ou conhecimento de lavagem de dinheiro e chamou a investigação de "caça às bruxas". Até o momento em que este texto é escrito, nenhuma acusação formal foi apresentada contra qualquer membro do grupo de donos.

O fechamento

O The Lodge fechou imediatamente depois da operação e não reabriu. Um evento do World Poker Tour marcado para começar no dia 13 de março foi adiado.

No dia 25 de março, o cossócio Jason Levin enviou um email a todo o staff informando que haviam sido demitidos. Segundo Levin, o Williamson County District Attorney comunicou aos advogados do The Lodge que o modelo de negócio atual do clube não está em conformidade com a lei do Texas. Reabrir colocaria a casa sob risco de novas operações, mais apreensões de ativos e possíveis prisões.

O tamanho do que se perdeu

O The Lodge operava mais de 60 mesas e era o maior card club do Texas — um dos maiores poker rooms do mundo. Junto com o TCH Social, Austin tinha mais de 110 mesas de pôquer entre os dois estabelecimentos. Ambos os venues atraíam jogadores do país inteiro e de fora dele, fazendo de Austin um destino de pôquer. Esse tráfego se estendia muito além do feltro — hotéis, restaurantes, voos, gasto local de visitantes que vinham especificamente para jogar.

Nos próximos posts, a gente vai entrar fundo no que isso significa para o pôquer no Texas — a zona cinzenta legal em que cada card room do estado opera, o que acontece com os jogadores e com o ecossistema quando se perde o maior room, e o que significa construir uma plataforma de pôquer com tudo isso em mente.

Stay salty.

Fontes:

Authorities Raid The Lodge Card Club, Texas' Largest Poker Room — PokerNews
The Lodge Poker Raid: Warrant Reveals Money Laundering Probe — PokerNews
Authorities are Investigating The Lodge Card Club for Alleged Money Laundering — PokerNews
Doug Polk Issues Statement Regarding Money Laundering Investigation — PokerNews
Lodge Card Club Shutting Its Doors; Staff Laid Off — PokerNews
Texas' Largest Poker Room Shutdown Likely Permanent — Casino.org
TABC Issues Statement After Raid on The Lodge — Poker.org
Is It Truly Private? The Legal Gray Area That Led to The Lodge Raid — PokerNews

The Lodge foi alvo de operação. O que a gente sabe até agora.