Am 10. März 2026 wurde der The Lodge Card Club in Round Rock, Texas, von staatlichen und bundesstaatlichen Behörden durchsucht. Was folgt, ist eine Zusammenfassung der aus mehreren Quellen verifizierten Berichterstattung. Alle Quellen sind am Ende dieses Beitrags aufgeführt.

Die Razzia

Rund zwanzig Beamte der Financial Crimes Unit der TABC (Texas Alcoholic Beverage Commission) haben gemeinsam mit Beamten des Williamson County Sheriff's Office und des IRS einen Durchsuchungs- und Beschlagnahmebeschluss im The Lodge Card Club vollstreckt. Die Razzia fand an einem Dienstagmorgen statt, wenige Stunden nach dem Ende des Main Event der Lodge Championship Series am Abend zuvor.

Es wurden weder Mitarbeitende noch Spielende festgenommen. Vermögenswerte wurden beschlagnahmt und Bankkonten eingefroren.

Die Vorwürfe

Der Beschluss listet folgende mutmaßliche Verstöße auf:

Geldwäsche
Illegales Glücksspiel
Beteiligung an organisierter kriminelle Tätigkeit
Unterhalten eines Spielbetriebs
Besitz eines Spielgeräts

Die Ermittlungen

TABC-Agent Douglas Bell hat die Ermittlungen eingeleitet, nachdem er einen vertraulichen Hinweis auf fragwürdige Finanzaktivitäten im Zusammenhang mit The Lodge erhalten hatte. Die Behörde hat Kontoauszüge von The Lodge und verbundener Unternehmen angefordert.

Laut dem Beschluss wurden in den ersten zwei Monaten des Jahres 2025 rund 1,35 Millionen Dollar von The Lodge über einen Bargeld-Safe von Loomis innerhalb des Clubs auf ein Bankkonto auf den Namen Tempus Holdings eingezahlt.

Es wurden vier verdeckte Einsätze durchgeführt. TABC-Agenten betraten das venue und spielten im Rahmen der Ermittlungen Sessions von $1/$2 No-Limit Hold'em mit. Der letzte verdeckte Einsatz fand am 30. Januar 2026 statt.

Die Ermittlungen gingen auf eine öffentliche Beschwerde vom 3. April 2024 zurück, die auf das Attorney General Opinion GA-0335 verwies — ein am 20. Juni 2005 vom damaligen Attorney General Greg Abbott ausgestelltes Gutachten. Dieses Gutachten kam zu dem Schluss, dass der Inhaber eines on-premises-Ausschanks für alkoholische Getränke ein Pokerturnier nur dann ausrichten darf, wenn „die Teilnehmer kein Geld oder andere Gegenstände von Wert für die Chance auf einen Gewinn riskieren". Wenn echtes Geld im Spiel ist, verstößt das sowohl gegen Section 47.04(a) des Penal Code als auch gegen 16 TEX. ADMIN. CODE §35.31(b)(14).

Warum die TABC?

Texas hat keine Glücksspielkommission. Es gibt kein staatliches Regulierungsorgan für Poker und keinen Lizenzrahmen für card rooms. Die Zuständigkeit der TABC ergibt sich aus dem on-premises-Ausschankrecht, das The Lodge besitzt. Nach 16 TEX. ADMIN. CODE §35.31(b)(14) verstößt ein permittee gegen den Alcoholic Beverage Code, wenn er in seinen lizenzierten Räumlichkeiten eine Glücksspielstraftat nach Chapter 47 des Texas Penal Code zulässt. TABC-Agenten sind als peace officers mit landesweiter Zuständigkeit bestellt.

Die Reaktion der Eigentümer

The Lodge gehört gemeinschaftlich Doug Polk, Andrew Neeme, Brad Owen und Jason Levin. Polk gab eine Erklärung ab, in der er jede Beteiligung an oder Kenntnis von Geldwäsche zurückwies, und bezeichnete die Ermittlungen als „Hexenjagd". Zum Zeitpunkt, an dem dieser Text geschrieben wird, wurde gegen kein Mitglied der Eigentümergruppe formell Anklage erhoben.

Die Schließung

The Lodge schloss unmittelbar nach der Razzia und hat seitdem nicht wieder geöffnet. Ein für den 13. März angesetztes Event der World Poker Tour wurde verschoben.

Am 25. März schickte Mitinhaber Jason Levin eine E-Mail an die gesamte Belegschaft und informierte sie darüber, dass sie entlassen wurden. Laut Levin habe das Büro des Williamson County District Attorney den Anwälten von The Lodge mitgeteilt, dass das aktuelle Geschäftsmodell des Clubs nicht mit dem texanischen Recht vereinbar sei. Eine Wiedereröffnung würde das Risiko weiterer Razzien, zusätzlicher Beschlagnahmen und möglicher Festnahmen bedeuten.

Das Ausmaß dessen, was verloren ist

The Lodge betrieb über 60 Tische und war der größte card club in Texas — einer der größten poker rooms der Welt. Zusammen mit TCH Social hatte Austin zwischen beiden Rooms über 110 Pokertische. Beide venues zogen Spieler aus dem ganzen Land und international an und machten Austin zu einer Poker-Destination. Dieser Verkehr reichte weit über den Filz hinaus — Hotelzimmer, Restaurants, Flüge, lokale Ausgaben von Besuchern, die gezielt zum Spielen anreisten.

In den nächsten Blogposts gehen wir tief darauf ein, was das für das Poker in Texas bedeutet — die juristische Grauzone, in der jeder card room des Staates operiert, was mit den Spielern und dem Ökosystem passiert, wenn der größte Room wegfällt, und wie es aussieht, eine Pokerplattform mit all dem im Kopf zu bauen.

Stay salty.

Quellen:

Authorities Raid The Lodge Card Club, Texas' Largest Poker Room — PokerNews
The Lodge Poker Raid: Warrant Reveals Money Laundering Probe — PokerNews
Authorities are Investigating The Lodge Card Club for Alleged Money Laundering — PokerNews
Doug Polk Issues Statement Regarding Money Laundering Investigation — PokerNews
Lodge Card Club Shutting Its Doors; Staff Laid Off — PokerNews
Texas' Largest Poker Room Shutdown Likely Permanent — Casino.org
TABC Issues Statement After Raid on The Lodge — Poker.org
Is It Truly Private? The Legal Gray Area That Led to The Lodge Raid — PokerNews

The Lodge wurde durchsucht. Das wissen wir.