텍사스 포커가 늘 살아온 법적 회색 지대

텍사스 포커 플레이어 대부분은 금요일 밤 자신들의 게임을 기술적으로 합법으로 만들어 주는 법조문을 한 번도 읽어 본 적이 없다. 그럴 필요가 없다 — 그들은 가고, 좌석 요금을 내고, 카드를 친다. 법적인 부분은 누군가 다른 사람이 해결해 놨다.

The Lodge 압수수색은 그것을 바꿨다. 갑자기 이 질문은 더 이상 이론적이지 않다: 포커는 정말 텍사스에서 합법인가? 대답은 대부분의 사람들이 생각하는 것보다 복잡하고, 당신이 card room에서 치든, home game에서 치든, 온라인에서 치든 중요하다.

텍사스에서 도박은 불법이다

여기서 시작하자. 이것이 사람들이 건너뛰는 부분이기 때문이다. 텍사스 법 아래에서 도박은 범죄다. Texas Penal Code 제47장이 그것을 분명히 밝히고 있다. 게임이나 시합의 결과에 돈을 걸거나, 돈을 걸고 우연에 의존하는 게임을 한다면, 당신은 범죄를 저지르는 것이다. 그것이 기본값이다. 그 외의 모든 것은 그에 대한 예외다.

Card room들이 기대고 있는 예외

Penal Code 제47.04조 — "Keeping a Gambling Place" — 는 그 범죄를 이렇게 정의한다:

(a) 어떤 사람이 알면서 자신 소유이거나 자신의 관리 하에 있는 부동산, 건물, 방, 텐트, 차량, 보트, 또는 다른 어떤 재산이든 gambling place로 사용하거나 다른 사람이 사용하도록 허용하는 경우, 또는 그렇게 사용될 것이라는 관점이나 기대를 가지고 그러한 재산을 임대하거나 빌려주는 경우, 그 사람은 범죄를 저지른다.

그것은 Class A misdemeanor다. 그런데 그 뒤에 affirmative defense가 이어진다:

(b) 본 조에 따른 기소에 대해 다음의 경우 affirmative defense가 성립한다:

(1) 도박이 private place에서 일어났고;

(2) 어떤 사람도 자신의 개인적 상금 외의 경제적 이익을 받지 않았으며; 그리고

(3) 기술이나 운의 이점을 제외하고는, 모든 참가자가 지는 위험과 이기는 기회가 동일했을 것.

그것이 전부다. 그것이 텍사스의 모든 card room이 딛고 선 법적 토대다. 60 테이블짜리 poker room을 염두에 두고 쓰인 것이 아닌 penal code 안의 세 가지 조건.

"Affirmative defense"가 실제로 의미하는 것

이 부분은 일상 대화 속에서 곧잘 놓친다. Affirmative defense는 합법이라는 것과 같은 말이 아니다. 그것은 그 행위가 일어났다는 것을 인정한다는 뜻이다 — 그래, 이 장소에서 도박이 있었다 — 그러나 이 세 가지 조건이 충족되었기 때문에 그것이 정당화된다고 주장하는 것이다.

당신은 조사받는 것을 피하기 위해 affirmative defense를 제기하지 않는다. 압수수색을 막기 위해 제기하지 않는다. 당신은 기소된 후 재판에서, 왜 무죄가 되어야 하는지에 대한 논거로 그것을 제기한다. 그것은 방패이지, 역장(力場)이 아니다. 법정에서 당신을 지켜 주지만, 법원 건물로부터 당신을 지켜 주지는 못한다.

다른 세계를 위해 쓰인 21년 된 의견서

방금 텍사스에서 가장 큰 포커 룸을 무너뜨린 그 법적 문서는, 애초에 포커 룸을 염두에 두고 쓰인 것이 아니었다.

Attorney General Opinion GA-0335는 2005년 6월 20일 당시 AG였던 Greg Abbott(현 주지사)가 Ector County District Attorney의 질문에 답하기 위해 발부했다. 질문은 간단했다: on-premises 주류 판매 허가를 가진 바나 레스토랑이 Texas Hold-Em 포커 토너먼트를 개최할 수 있는가?

그 의견서는 두 가지 시나리오를 다뤘다. 첫 번째: 바가 $25에서 $50의 바이인, 실제 돈이 걸리고, 풀에서 상금이 지급되는 토너먼트를 개최한다. 답: 아니다. "on-premises 주류 판매 허가 보유자는 Penal Code 제47.04(a)조와 Alcoholic Beverage Commission의 Rule 35.31을 모두 위반하지 않고는, 참가자들이 상금을 얻을 기회를 위해 돈이나 다른 가치 있는 것을 거는 포커 토너먼트를 개최할 수 없다."

의견서는 더 나아갔다: "해당 permittee가 도박으로부터 직접 이익을 얻지 않는다는 사실은 무관하다." 하우스가 rake를 가져가든, 수수료를 받든, 음료 매출로 모든 돈을 벌든 상관없다. 참가자가 돈을 거는 순간, 그것은 위반이다.

두 번째 시나리오: 바가 무료 토너먼트를 개최한다 — 바이인 없음, 현금 가치 없는 칩, 티셔츠와 기프트 카드 같은 상품. 답: 그건 괜찮다. "on-premises 주류 판매 허가 보유자는 Penal Code 제47.04(a)조와, 그 논리적 귀결로서 Alcoholic Beverage Commission의 Rule 35.31을 위반하지 않고, 참가자들이 상금을 얻을 기회를 위해 돈이나 다른 가치 있는 것을 걸지 않는 포커 토너먼트를 개최할 수 있다."

그것이 전체 프레임워크다. Odessa에 있는 어떤 바가 포커 나이트를 돌릴 수 있는지에 대한 의견서. 2005년에, The Lodge가 존재하기 전에, 텍사스 card room 산업이 존재하기 전에, 국제 방문객을 끌어모으는 60 테이블의 포커 목적지를 상상한 사람이 아무도 없을 때 쓰였다. 그리고 그것이 TABC가 21년 후 The Lodge를 압수수색하기 위해 사용한 법적 도구다.

망가진 것은 포커가 아니라 프레임워크다

그 의견서가 실제로 증명하는 것은 이것이다: 텍사스 법은 오늘날의 텍사스 포커가 어떤 모습인지 따라잡지 못했다.

의견서는 포커가 주로 기술의 게임인지 우연의 게임인지에 대해 법원들이 나뉘어 있다는 점을 인정한다. 양쪽에 모두 걸쳐 있는 여러 주의 판례를 인용한다. 텍사스 AG 의견서 여러 건이 기술이 지배하는 게임은 도박의 정의 밖에 있다고 선언해 왔다는 점도 적고 있다. 그러나 그 질문을 해결하는 대신, 의견서는 그것을 비켜 간다 — "전적으로 또는 부분적으로 우연에 의해" 가치 있는 것을 얻거나 잃는 합의라는 "bet"의 법적 정의로 되돌아감으로써. 어떤 우연의 요소라도 존재하는 한, 그것은 법 아래에서 bet이다. 의견서는 포커가 기술 게임인지 판단할 필요가 없다. 법의 "bet" 정의가 그 논쟁을 통째로 삼킬 만큼 광범위하기 때문이다.

법은 또한 "bona fide contests for the determination of skill"을 bet의 정의에서 제외하고 있다. 그것은 포커에 도움이 될 수 있을 것처럼 들린다. 의견서는 그것을 거부한다 — 포커에 우연의 요소가 충분하기 때문에 자격이 안 된다고 결론지은 Illinois의 한 판례를 인용하며. 그러나 그것은 텍사스 법에 적용된 주 밖의 단 하나의 판례일 뿐이다. 텍사스 법원 중 어느 곳도 이에 대해 확정적으로 판단한 적이 없다.

이것들은 포커 쪽 논거의 약점이 아니다. 이 업계가 성장해 온 것에 대해 애초에 설계되지 않은 법적 프레임워크의 구멍이다. 뒷방 주사위 게임을 위해 쓰인 법령. 바 포커 나이트를 위해 쓰인 의견서. 어느 것도 프로페셔널 card room, 국제 토너먼트 서킷, 온라인 플랫폼을 염두에 두고 있지 않다. 법이 그 속도를 따라가지 못했고, 텍사스 포커에서 움직이는 모든 이들이 그 때문에 노출되어 있다.

TABC 문제

The Lodge를 압수수색한 기관은 포커를 규제하지 않는다. 그것은 주류를 규제한다.

텍사스에는 게이밍 커미션이 없다. 포커를 위한 주 단위 규제 기관이 없다. Card room을 위한 면허 체계도 없다. TABC의 관할권은 The Lodge의 on-premises 주류 판매 허가를 통해 왔다. 16 TEX. ADMIN. CODE §35.31(b)(14)에 따르면, 허가 업소가 허가된 장소에서 Texas Penal Code 제47장의 도박 범죄를 허용하는 경우, 이는 Alcoholic Beverage Code 위반이다. 2005년 AG 의견서는 이 둘을 명시적으로 묶었다 — Rule 35.31 더하기 Section 47.04(a)는 주류 허가를 가진 어떤 venue가 실제 돈이 걸린 포커를 개최하는 경우 위반과 같다는 것이다.

그러니까 맥주와 술을 규제하는 기관이 텍사스에서 가장 큰 포커 룸을 닫은 것이다. 게이밍 규제에 대한 전문성 때문이 아니라, 주류 허가가 관할 고리를 제공했기 때문에. 이것이 한 주에 게이밍 커미션이 없을 때 벌어지는 일이다 — enforcement는 발을 디딜 수 있는 곳이면 어디서든 온다.

카운티마다 주사위를 굴려라

휴스턴, 댈러스, 오스틴, 샌안토니오 — card room들이 이 모든 도시에서 운영된다. 법적 프레임워크는 어디서나 동일하다. Enforcement는 그렇지 않다.

어떤 카운티에서는 card room들이 수년 동안 공공연하게 운영되어 왔다. 다른 카운티에서는 문을 닫았다. 차이는 법이 아니다 — DA다. 당신의 card room이 계속 문을 열 수 있을지는 법령보다, 지역 district attorney가 좌석 요금 모델이 기준을 통과한다고 판단하는지에 더 많이 달려 있다. 공표된 가이드라인은 없다. Safe harbor도 없다. 운영자들은 penal code의 같은 세 가지 조건을 읽고, 자기 카운티가 자신의 해석에 동의해 주기를 바라고 있다.

그것은 규제가 아니다. 그것은 사업을 걸고 던지는 동전 던지기다.

왜 이것이 플레이어들에게 중요한가

이것은 단지 운영자의 문제가 아니다. 만약 당신이 압수수색을 당하는 card room에 앉아 있는 플레이어라면, 당신의 칩은 이제 현행 범죄 현장이 된 건물 안에 있는 것이다. 당신의 이름이 증거로 압수된 멤버십 데이터베이스에 들어 있을 수도 있다. 당신의 금요일 밤 게임이 방금 다른 누군가의 법적 절차가 된 것이다.

플레이어는 자신이 플레이하는 장소의 법적 지위를 알 자격이 있다. 지금 당장은, 법이 확실성을 제공하지 않기 때문에 그것을 확실하게 판단하는 것이 거의 불가능하다. 벽에 걸린 라이선스를 확인할 것도 없다. 주정부의 인증 도장이 없다. 그저 세 가지 조건의 affirmative defense와, 다음 선거에 따라 바뀔 수 있는 한 DA의 의견이 있을 뿐이다.

문제는 포커가 아니다. 문제는 텍사스가 이미 존재하는 산업을 위한 규제 프레임워크를 만들지 않았다는 것이다. 그럴 때까지는, 모든 운영자와 모든 플레이어가, 자신들을 위해 설계된 적 없는 법적 풍경을 항해하고 있다 — 바 포커 나이트에 대한 21년 된 의견서와 뒷방 주사위 게임과 세계 수준의 card room의 차이를 알지 못하는 법령으로 무장한 채.

다음 글에서 우리는 텍사스 포커 생태계가 가장 큰 룸을 잃었을 때 무슨 일이 일어나는지, 그리고 커뮤니티에 필요한 것이 통합이 아니라 경쟁인 이유를 살펴볼 것이다.

Stay salty.